The Standard-Bearer

De vaandeldrager

Rembrandt was nog maar dertig jaar oud toen hij in 1636 De vaandeldrager schilderde, een cruciaal moment in zijn carrière. Met dit zelfportret zette hij zijn ambities en virtuositeit in de etalage om zo een plaats te veroveren tussen de grootste schilders van de kunstgeschiedenis. De losse, zelfs nonchalante penseelstreken, de opzettelijke krassen in de verf, zijn gebruik van licht en schaduw: Rembrandt laat hier zijn eigen(wijze) stijl zien.

Vaandeldragers speelden een belangrijke rol in de Tachtigjarige oorlog, de strijd die zou leiden tot de geboorte van een onafhankelijk Nederland. De vaandeldrager moest het vaandel met zijn leven verdedigen, en staat daarom symbool voor dapperheid en kracht. Kunst, moed en vrede zijn in dit werk dus onlosmakelijk met elkaar verbonden. De kwaliteit en het feit dat dit schilderij Rembrandts artistieke doorbraak markeert, maken het tot een ongeëvenaard meesterwerk.

In 2022 werd De vaandeldrager voor Nederland verworven, na bijna vier eeuwen particulier bezit. Vanaf nu kan iedereen dit zelfportret van Rembrandt bewonderen op de Eregalerij van het Rijksmuseum.