Flying Heads and Snapping Limbs (Engelse editie)

Exploderende schepen, rondvliegende hoofden, gebroken ledematen: de collectie van het Rijksmuseum bevat enkele van de meest expliciete en gewelddadige schilderijen van vroegmoderne maritieme oorlogsvoering. Deze grote werken dateren uit het begin van de 17de eeuw en werden vaak in opdracht van Nederlandse burgerlijke of militaire instellingen gemaakt om de overwinningen van de Nederlandse Republiek op de Spaanse kroon op zee te vieren. De baanbrekende Nederlandse maritieme schilders van die tijd die aan deze prestigieuze opdrachten werkten, toonden een levendige belangstelling voor het extreme geweld dat de zeeoorlog kenmerkte. Beroemde schilders als Hendrick Vroom, Cornelis Claesz van Wieringen en Adam Willaerts schilderden allemaal bloederige taferelen met brekende armen, rondvliegende lichaamsdelen en uiteengereten torso's. De expliciete details in deze schilderijen geven een uniek inzicht in de opkomst van de 17de-eeuwse Republiek. Vervaardigd in opdracht van de rijken en machtigen roepen deze kunstwerken belangrijke vragen op over de verheerlijking van geweld, het zelfbeeld van de Republiek als militaire macht en de unieke plaats van oorlogvoering op zee in de Nederlandse beeldcultuur. Door details te bespreken die voorheen over het hoofd werden gezien en door vragen te stellen die nooit eerder zijn gesteld, verkent Michel van Duijnen in Flying Heads and Snapping Limbs deze nieuwe, andere kijk op deze indrukwekkende maritieme schilderijen waardoor ze nieuwe en vaak onverwachte betekenissen krijgen.