Children of the Sea

Drie kinderen staan tot aan hun kuiten in de branding, een vierde klemt zich vast op de rug van een oudere broer. Allemaal kijken ze gebiologeerd naar het schuitje dat op de golven deint: zal het blijven drijven? Aan de verre horizon is nog juist een echt zeilschip te zien. Het doek Kinderen der zee werd in 1872 geschilderd door Jozef Israëls. Hoewel hij furore maakte met tragische scènes uit het harde vissersbestaan, zijn het vooral de spelende visserskinderen die wereldwijd gretig aftrek vonden bij kunstliefhebbers. De schilder maakte dan ook talloze variaties op dit thema en legde een grote productie aan de dag. Nadat de kinderen-der-zee-voorstellingen opgemerkt werden bij diverse belangrijke tentoonstellingen en er betaalbare prenten op de markt kwamen, was de opmars niet meer te stuiten en raakte ook het grote publiek bekend met het zonnige strandtafereel. In deze uitgave in de Rijksmuseum Reeks volgt auteur Diewertje Dekker de weg die Israëls’ spelende visserskinderen hebben afgelegd – van schets naar schilderij en van binnen- naar buitenland – en laat zien hoe één exemplaar uiteindelijk een welverdiende plek in het Rijksmuseum heeft gekregen.